第十一章：一笑勾魂 (22)
關燈
小
中
大
難道無人可用嗎？怎能叫皇子前去犯險？”
這話說的也當真是好聽，不僅明面上是為大局考慮，且顯得她仁慈愛幼，實則是在暗示守戎不是她生的。
姶靜是在告訴這些人，叫守戎得了軍功，他日就會有奪嫡之危，她不願意！誰幫著守戎，就是與皇後和太子作對，識趣的趕緊想法兒阻止。
果然話一出，立即有許多人聽出話中之意，想出各種理由，言說不妥。
朱公嗤了一聲，道：“家國有難，身為皇子，本應首當其沖！太子在外勤學歷練，二皇子代為侍奉父母自是孝道，但沖鋒禦敵更能解陛下之憂，是忠孝兩全之事，有何不妥？況且二皇子驍勇善戰，沙場上保全自身的本事還是有的，皇後娘娘敬請放心！”
姶靜聽這言語之間的諷刺之意實在心中惱怒，正想回駁，朱公又道：
“娘娘！恕臣多嘴，雖牽扯外戚、皇子，但朝政軍務後宮之人不該幹涉，祖訓在前，請娘娘自重！”
“你！”姶靜氣得眩目橫眉，又不敢輕易得罪朱瞻詔，言至於此，皇上只得命姶靜退下，再三爭執後，因朱瞻詔堅持，便初定了守戎。
到了朝堂之上，便即刻宣召守戎上殿議事，守戎匆忙趕來。然而一身常服，卻風采不減；漫不經心之下，凜凜威風可見。
“孩兒守戎叩見父皇！孩兒不知父皇有召，應詔來遲不及更衣，請父皇責罰！”
“無妨！起來吧！”皇帝見他這副樣子，心中疑慮倒輕了不少。
“多謝父皇！”
“我兒可知西境軍情？”
“孩兒慚愧”守戎面露尷尬，支吾道，“於國事，近來……有些懶怠了！”
“趙康錯判軍情，致使敗城，這是軍報，你且看看！”
對於守戎這個回答，皇帝有些失望，但也徹底松懈了對他勾結朝臣的懷疑，將軍報交予宮人拿給他，一面又道：“朕與眾臣商議，擬讓你出征支援，你可願意？”
守戎遲疑著大概看了許久，方才咬著唇伏地回話道：“請父皇恕罪，兒臣……兒臣不願意！”
話一出，四下皆驚！
一百零六：遮雲蔽日勢不可當
皇帝絲毫未料到他會這樣答，不禁瞥了一眼朱瞻詔。皇帝心想一切商定，他不願去是怎麽個說法？
然皇帝也知道他並非那種膽小怕事的人，不去或許另有緣故，便又前傾著身子問道：“我兒為何不願？”
守戎又將頭埋低了一寸，道：“兒臣本怯懦無能，元宵病後更懈怠了拳腳功夫，心中惶措唯恐有失，誤了父皇邊防大事！故，不敢擔此重任！”
“二皇子去年一役，盡顯才傑，又何必過分自謙？”朱瞻詔能出面舉薦，一旁自然立刻有人想要討好道。
守戎看了他一眼，又道：“父皇入秋後便染了咳疾，兒臣自小未能在旁侍奉，如今只願在父皇身邊盡孝。”
“殿下，男兒志在四方，為陛下分擔憂愁方是大孝啊！”又有人道。
守戎笑了笑，再道：“兒臣無爵無勢，西北一線自去年便有趙康將軍全權掌控，兒臣深知不如趙將軍威望，恐難服眾！”
皇上一聽，頓住了！
其餘人等自然也不敢接這話，然朱瞻詔會意，上前道：
“趙康將軍如今受傷卸甲，殿下受皇命率軍支援，其餘將領自然要聽殿下吩咐。待殿下得勝歸來，陛下自然有所封賞！陛下，老臣所言可是？”
皇上聞言一驚，笑道：“朱公所言正是！若實在為難，朕賜你禦劍一柄，西北一線所有人馬皆可調動，我兒可能放心出征？”
“謝父皇恩信！”守戎這才叩頭道，“兒臣領命，自當竭盡全力，不負父皇與眾卿今日信任！”
之後三五日，糧草兵馬皆備，占蔔吉時整裝出發。
出征前夕，朱瞻詔暗中與守戎相約，煮酒談話，朱公道：
“老夫已決定，等殿下一走便尋機辭官歸鄉。”
守戎喝了一碗酒卻並未接話，朱公於是又說道：
“此番之事，不知之人只當是老夫一力促成。殿下若輸了，老夫自然難辭其咎；即便勝了，老夫也成了殿下的黨羽。老夫這把年紀的人了，還是不去與皇後為敵，早些抽身的好。”
“難為將軍了！”守戎隨口說道，冷笑一聲，依舊悶頭喝酒。
“嗳……其實老夫所做一切，不過是為贖當年之罪，殿下不必在意！那些勾心鬥角不該害了殿下與公主，老夫礙於情勢不得已為之，只求盡量彌補過錯，不求殿下原諒。”
朱瞻詔酬酒再三嘆道：
“老夫初見殿下，便看出殿下的雄心，殿下眉宇氣質都絕不是平庸之輩，說句不忠的話，當今太子雖仁厚聰慧，但在老夫這等粗人看來，卻更喜歡殿下這樣英豪後生。殿下若另有大圖謀，老夫——不來阻攔！只是老夫固執閉守，實在不能不顧嫡庶長幼。忠義也罷，贖罪也罷，老夫能做的也只有這些了！”
守戎喝盡了酒，心想這朱瞻詔果然精明，此時退出朝堂，他的舉薦就真成了忠義，父皇會感動他為了不介入黨政的隱退，皇後也會記著他的識趣。
他顯然是預見了將來非此即彼的奪嫡風波，這一場在旁人看來不過是要辭官明哲保身的好戲，卻一來向自己表了忠心、道了苦衷；二來留有退路和實力靜待結果。
他實實是為自己爭得了必勝的局面，又哪裏像甘於平庸的模樣？
不過，朱瞻詔怎樣打算，於守戎又有何妨？他這默認的支持已足以相助自己了——
即便朱瞻詔日後不在朝堂，他門人、舊部、子女卻依舊不少，就光是像那日討好之輩的幾句話，對自己也能有不少便利之處。
於是守戎笑了笑，起身一拜道：“多謝將軍，將軍的所作所為，守戎都看的明白，來日必有回報！”
朱瞻詔笑了，都是聰明人，話裏有話真是叫旁人聽了都聽不透。
現今的時局，加上這一番密談之後，按理來說守戎該乘勢而上，一舉掙脫皇後的擺布，但守戎與守澈再三商榷之後，仍然覺得不是時候。
畢竟靠軍功去爭太過張揚，會叫人輕易看穿了提早防範，正是所謂樹大招風！
守澈說，實權一日未抓在手裏，就一日不能正面與皇後為敵，趙家還沒倒，冒險挑起爭鬥，一旦敗了只會毫無退路。所以這一次，守戎不僅不打算出彩，反而要讓姶靜真正放下戒心！
因此出征前，守戎一切事宜都不曾過問，任由他們安插人手，連自己的副將是誰都不管，只是秘密令幾個世家子弟、鄉勇士卒報名入伍，散在各營。
但等軍隊一出城，便不時找理由改動編制，最後軍中決斷，也就只在他帳下這幾人中商議，稱為“幃下之士”。
守戎出關後駐紮在津城，而所敗之地名為沙吾，兩地相隔不出百裏。
守戎一到，首先便想辦法與藏在林中的殘軍取得了聯系，叫他們等待時機，預備隨時裏應外合。
隨後又了解到，沙吾城中大息國的兵力一半折在混戰當中，另一半則被派去騷擾其餘各方，所剩實則不多。
且趙康殘軍又在沙吾之外——東北角十裏的林中，不時進行伏擊，截斷了出關的必經之路，所以在未清楚林中有多少人之前，他們其實也是與本國失了聯。
兩方俱是孤立無援，以致戰況一直拖延，這才給了守戎增援的時機。
所以，與其說是勝與敗的關系，不妨說互相壓制，大息唯一的優勢其實就是憑借城中儲備，欲以進退兩難，先耗盡趙康的人馬而已，局面並不難破。
而這一切，守戎早有預料，所以才有信心接下此任，待等確認後，便借津城之力於正面步步緊逼，自己的隊伍則悄悄繞到了沙吾的西北面，再加上趙康的殘軍，瞬時對大息造成三面攻勢。
等到西風一緊、漫天黃沙！
淩晨之際，津城就於正面造勢騙過大片戰力，趙康等在東北切斷退路，將大息國一舉逼至西北，守戎則借著沙塵天氣采取火攻。
當時狀況，三面包圍，擂鼓沖殺之勢，立刻嚇住了半數沙吾城中的人。
等到他們受騙上當落荒而逃時，迎面卻是風沙刮來的大軍，密密麻麻地一片火光！
戰局立時明朗！
這仗打得實在漂亮，幾乎不戰而勝——大息一方，除了守戎特意放回去傳謠的一些個小兵小卒，幾乎全殲，而守戎麾下竟無一戰亡！
之後再沿西北一線清掃殘部，因都是分散的小隊，自然也都不在話下。
而被守戎放回去的那些人回到大息，傳來傳去的就說成了：竜國二皇子有天神相助，鼓聲如蒼穹傳來無處不聞，天兵天將乘風而來，遮雲蔽日勢不可當。
不過雖借助天時地利人言，震懾住了大息國，但這樣的話傳到京中卻是要惹上麻煩的，所以還有另外一說：
二皇子守戎雖為主帥，卻對趙康將軍恭敬謙卑，不僅以舅呼之、尊其為長輩，行軍作戰更都要先請示才敢下達，也從未出禦劍威嚇，而這一切行為，只因對嫡母的敬愛。
這話說多了，連姶靜都信了幾分，畢竟守戎之前在京中早有示弱之象，且不過是退敵奪回一城而已，這點軍功實在不足以動搖到趙家。
若真有心立功，以他的本事又怎會止步於此？傳出那樣的謠言，最多也僅是讓大息國不敢來犯罷了！但以後沒有軍功可掙，對守戎來說，可也不是什麽好事！
姶靜因此以為守戎確實因元宵遇襲，心生膽怯不敢再鬥。不僅如此，經此一事，還甚至想為守塵栽培一個忠心可用的兄弟，反而對他起了些愛護之心。
姶靜這麽想著，心中便覺輕松不少，然而忽這日午後，卻有舍人匆匆入中宮來報，稱大將軍趙徹——歿了！
一百零七：扶棺回京
忽這日午後，卻有舍人匆匆入中宮來報，稱大將軍趙徹——歿了！
姶靜一聽，當時瞪圓了雙眼，如受雷驚，血湧上頭忽得一下暈了過去。
水燕、雪鷂趕忙上前撫背、掐人中，好容易救醒了，姶靜又是一頓哀啕大哭，雪鷂瞧著不忍心，道：
“皇後娘娘請節哀，人死不能覆生，您鳳體要緊！”
水燕也小聲勸道：“娘娘，大將軍位高權重，驟然去世必牽扯眾多，還需娘娘料理，請娘娘暫且冷靜！”
姶靜聽聞，這才慢慢壓住悲痛，擦了臉問那舍人道：“是誰帶來的消息？”
舍人答道：“稟皇後，是趙庸將軍的親信，正在宮外候著。”
“傳他進來，娘娘問話！”未等姶靜開口，水燕便吩咐道
“是！”舍人領命退出，去傳那雲南來的信使。
等那送信之人進來，姶靜已收拾妥當，她端坐上首，一副鎮定問道：
“本宮問你，這件事陛下知道了不曾？”
“沒有，將軍吩咐先告知娘娘，請娘娘示下再做打算。”
“好！二哥想的果然周到！”姶靜漫不經心道。
她雖表面波瀾不驚，滿腦子想的卻是趙家日後的光景。
舅父忽去，大哥趙康又成了敗軍之將，趙家可謂一時勢力大減，姶靜心中自然焦慮不安。
再想想自己的本家，叔父去後，始終是難成氣候，因此更覺頭痛不已，嘆了口氣扶額道：
“你回去告訴二哥，叫他留在雲南，那邊不能再生亂了，即便有事也不能傳到陛下耳中，讓他一定設法緊握雲南勢力。另外，找個穩妥的人送舅父回京安葬，這樣才能叫陛下生憐，最近京中局勢還算穩定，趕緊叫太子隨棺回京！”
“是！”
“你——同本宮說說，舅父他……究竟是，是怎麽沒的？”吩咐完正事，難免就又陷入了傷心，頓了頓，她終於忍不住問道。
那親信猶豫了片刻，重重磕了一個頭，也痛聲大哭道：
“回娘娘，大將軍出城巡防，不慎墜馬而亡，死狀慘烈，亡而——不全！”
聞言，更是悲憂交加！
面露哀祁，姶靜不禁撇過臉去掩藏淚水，咬牙閉眼又是深深兩個呼吸穩住姿態，才簡單嘆道：
“就這麽回陛下去吧，晚了只怕陛下生疑。水燕，本宮累了，扶本宮去躺著。”
“是！”那親信退出去了，水燕忙過來攙著，一面吩咐雲雀去煮寧神湯，又叫雪鷂焚了安神香去請太醫。
姶靜躺在榻上，依舊氣郁胸悶，頭疼得哪裏又睡得著呢？
她闔著眼不願動彈，諒這聰慧的婢女怎樣心思通透，終究全是白費。心裏苦嘴裏自然就苦，姶靜連飯都不吃，又怎有心情去吃苦藥？
原來姶靜皇後本家姓百，然而幼年父母因故雙亡，百家大族人多，有時照顧不到，過得並不如意。
而彼時，趙徹的夫人因小產後坐了病，亡去已有一年之久。他正愁膝下無女，又與其母姐弟情深，所以請求接來長住。
不僅如此，因之前他夫人掉的正是個姑娘，所以分外疼惜，他將姶靜帶在身邊，日夜親自照顧，待姶靜比兩個兒子還更好些。一直養到姶靜出嫁前，趙徹才將她送回的百家。
因此，姶靜雖非趙徹親生女兒，私心裏卻事事以趙家為先，對百家反倒不怎麽留心。也難怪當年百右相為她而亡，卻遠不及今日之悲。
——————————————
另說，守塵接到母親口信，雖思及蓮生不免難舍，然而思及舅公恩重於山，他既然身在雲南，替母親送棺是理所應當的，原本也就有這樣的打算。
況且守塵身為一國太子，縱一時留戀兒女之情，也多少心系國政，故鄉故人的思念、對父母的牽掛，也常常使他萌生回京的念頭。再者，聽聞母親因舅公之死悲痛忘食，守塵侍母致孝，怎能不歸心似箭？
於是一面立即收拾起物件，一面卻仍嘆道：
“我雖一時必得要回京，然與她的情誼怎能斷下？等料理完舅公喪事定要想法再來的，或是……”
守塵自然是想將她娶回家去，但這樣的話，他現在不好意思說出來。
因事情要緊，接信第二日一早，天不亮便得啟程了，趙庸長子——趙呇若，在棺前代父摔盆出殯！
而守塵是君，趙徹是臣，論理無皇命不能為其送殯戴孝，所以只另帶一小隊跟在後面，算是順道回京。
自趙徹死後，邊境就有些騷亂，加上有喪事要辦，守塵與木蓮生也是許久未見。
所以，守塵昨夜特意命孔落文去告知蓮生自己出發時辰，只望能再見一面。可這一路走得天都亮了，卻還不見她，守塵心中不僅有些著急了，便緊著眉問孔落文道：
“你可是當面親自告訴木姑娘的？”
“是！”
“她不來嗎？”
“木姑娘說定來相送的！”
守塵又回頭眺望了一眼，卻依舊不見人影，頓時便低垂了眼眸。
可嘆了口氣扭回頭，卻見不遠處柳樹底下，那他期盼已久的倩影。
蓮生著一襲水綠色長裙，外披曉月煙紗——原來早擺好了酒水等著他了！
一百零八：別離
她今日是分外楚婉憐人，蒼白臉兒眼下青青，抿朱唇眸中含淚。
守塵欣喜若狂，忙策馬上前，一下馬，激動得暫時舍了禮儀，只將她擁在懷裏道：
“我就知道你不是無情的人，定會來送我的，我本不該疑心的！”
蓮生亦心中悲苦，一說話便哽咽：“卿本多情，卻恐……恐君多忘罷了。”
守塵聞言，正色道：“卿有恩情似海，定不敢相忘；卿有美貌如花，定不能相忘。”
兩人執手相望，蓮生撲哧一笑，嗔他言語輕浮。
這時孔落文趕過來道：“公子安心與木姑娘說話，慢慢道別，屬下與大公子說一聲，公子一會兒跟上便是。”
“好，落文兄你費心了。”
孔落武也過來了，道：“我在一旁候著，公子若追不上，我也好馱他。”
“那好，你可留心些！”孔落文吩咐了他兄弟一聲，回頭看了一眼阿鐘，策馬去追趙呇若。
守塵與木蓮生在柳樹下席地而坐，阿鐘、阿苾釃了酒就與孔落武一道在遠處等著。
兩人先是對飲無言，相互贈了貼身之物以慰日後相思，守塵方道：
“此處因你一人，便是山好水好令我不舍。可恨我生在繁世中，有父子君臣、故園舊事，實在身不由己。你我自相見相識，到相交相知，才短短幾個月，我只當能和你就這樣一生一世，卻忘了有今日相分相離……蓮生，你可知我有怎樣錐心的不舍？”
“我怎會不知，我難道不是一樣？只恨你我不早生於一處，不能日夜相守；只恨我是一個籠子裏的女兒家，不能就隨你去，活該我要受這相思苦了。”說著兩人難掩悲情，都有些淚光。
蓮生強笑著拭了淚，才又道：“我雖不能，卻有意成全阿鐘，她與他的意思我看出來了，你可發個好心，替我收留了阿鐘，也算是為我們兩個積善了。”
守塵順著蓮生指尖看去，果然阿鐘正與孔落武並肩站著說悄悄話，阿苾則一個人哭喪著臉，在那裏蹲著鬥草蟲，顯然是被阿鐘故意支開了，於是也笑道：
“好！我替你看著孔落武，定不讓他這呆子負了阿鐘。”
兩人又說了許多知心話，再叫過阿鐘和孔落武，問了他二人的意思。
他二人雖都把臉羞得通紅，卻自然是願意的，守塵與蓮生欣慰不已，又打趣了一番孔落武的扭捏相，把孔落武憋急了，惹得眾人又轟笑一陣。
可惜時光流短，相送千裏總有一別，轉眼間已喝完了最後兩杯酒了，蓮生取出一個藥包道：
“你一路向北，氣候又要轉寒，途中難免不適，我沒別的本事，能想到的都備上了。你拿著，自己註意些，別叫我擔心。”說著又有嗚咽之態。
然孔落武已攜了阿鐘在馬上等候，守塵有心安慰也只好狠下心上馬。
蓮生又撲上去，仰著頭問他：“今日一別，不知何日再見？”
守塵俯下身來，撫著她的長發，哀戚戚淚難忍道：
“我行動不能自主，但允諾你定會再見！蓮生，我意——是娶你為妻！不知你是否願意？”
“你心裏知道，又何必多這一問？”噙著淚，四目相對，兩顧無言。
這時節，美景恰好，卻只恨：山高水遠，惜你我就要分別！
這時節，兩情相悅，卻只恨：身份懸殊，嘆不能立結姻緣！
這時節，緣分未盡，卻只恨：母親有命，叫我匆匆而來，匆匆而去！
這時節，便是佳偶也無緣！
這時節，便是佳人也難言！
涼風習習，我問蒼天：
為什麽，我是皇子，要肩負國事？
為什麽，兄弟相爭，他難得安寧？
哀不幸！嘆不幸！哀嘆你我之情——不得全！
苦無淚！痛無淚！苦痛這一位佳人——卻怎樣舍得？
無奈啊無奈！天降橫禍，乍臨別離！
蓮生啊蓮生！倒不如你我，不曾相見！
兩人默聲垂淚，然而再是難舍難分，卻終要一別！
兩騎絕塵，蓮生在後面揮帕作別，哭得說不出一句話來。
滿心的歡喜成了空，成雙的佳偶也要拆空，只可惜，真真好一個美人，淚汪汪，捧心痛！
郎君、郎君，你莫要絕情，歸去路上，一徑芳菲，且記得我！
郎君、郎君，我必日夜等候，若得重逢，快馬加鞭，且先曉我！
郎君、郎君，你瞧我淚珠兒——此生此世，我是一心一意！
郎君、郎君，你看我蛾眉蹙——今生今世，我是不離不棄！
郎君啊，你我之間山盟海誓，怎樣纏綿！但不知這命中，可盼得，連理成枝……
阿苾站在蓮生身後，萬幸她年紀小，似懂非懂的，卻還不知離愁，她只氣阿鐘不仗義，所以這份深切難舍別情，竟無人動容……
一百零九：親上加親
守戎年前班師回朝，自然得意，為人愈發爽朗，借著節日熱鬧四處會友玩樂。
年裏朝政暫停，所以一時也沒著急封賞，但過了元宵便不知是誰先提了起來，為君不可失信，於是擇了二月二的好日子，皇帝封了守戎為嬴王，食萬戶邑，並另賜一號——“驍神將軍”！
雖則如此，然而依舊不過“有油無鹽”，這是守澈的原話。
姶靜縱然有意給他這個殊榮，卻也不可能在這個時候放出任何實權。而守戎也曾後悔，早知趙徹會出事，倒不如一舉立了不世之功，去與他分庭抗禮。
守戎與姶靜兩個可謂各懷心思，但明面上卻和睦不少。守戎甚至不時按規矩去中宮行禮請安，姶靜也是笑臉相迎，賞些衣食玩意兒。
而守塵則因一路風雪坎坷，年後才回的京，萬幸天寒地凍，沒爛壞了趙徹的屍身。
又因為守塵隨棺回京，怕惹人非議，皇帝索性就派他親自料理喪葬事宜，也算是安撫趙家，不叫人落井下石擾亂朝堂局勢，所以守塵也就又耽誤在了趙家。
趙徹亡故，至於趙康——雖然礙於過年、守孝一時未有決斷，但終究因擅自做主，成了敗軍之將。
雖然雲南仍在趙家的掌控之中，但西北的兵權卻可能拿不回來了，趙家勢削已是不言而喻。加上朱瞻詔辭官也是意味不明的，大司馬一職暫缺，姶靜手中卻無一人的軍功威望能當得上這個位子，背後的勢力大失，百家又扶不起，因此她思來想去，一時心煩不已。
水燕在旁侍候，一面烹茶，一面道：“娘娘，何不拉攏左相？”
“左相？”
姶靜心想，左相一向只聽從皇帝心意行事，雖然表面上圓滑，誰也不得罪、誰也不靠攏，卻實則油米不進，遵循祖訓從不結黨附會，於是抿了口茶，搖頭嘆氣。
“娘娘，左相並非不識趣之人，只是有陛下信任，別人能給的，陛下自然能給雙倍，左相大人精著呢！若是娘娘略施手段……”水燕又道。
“這個本宮自然知道，卻正是因為這樣才難呢！陛下對他的信任是自幼的情分，他又實在是個良相，用離間之計——先毀再造，是使不得的！況且陛下的人，本宮明搶來，恐怕適得其反。”
“仕途財路上，娘娘自然難與陛下相比。但是君不理臣子家事，娘娘自然可以從這些閑事、家事上著手，娘娘覺得婢子說的可對？”
“此話怎講？”姶靜聽了覺得有理，便道，“你且說下去。”
“即便左相再持身中正，有了姻親，在旁人眼裏綁在了一起，他不偏也得偏吶！”水燕附耳說道，“左相的夫人原與娘娘便是表姐妹，只是娘娘離家久了，一時疏遠了。”
“表姐妹？”
“左相夫人的母親是百家的三姑娘，娘娘的嫡親姑母呢！”
水燕是百家的家生奴才，還是當年百右相特地為姶靜挑的陪嫁，可以說是知根知底的丫頭，有些事知道的比姶靜還清楚。
“這倒確實是門實在親戚，本宮不大記得這些，許是左相也不愛攀親，竟然沒留意起來。”姶靜笑了笑，一面喝茶道，
“本宮記得左相夫人只有一子一女，熾焰是個散浪慣的，恐怕沒什麽出息；蓮兒倒是好，可惜也只是個女兒家。左相兒女眾多，家系龐大，恐怕她日後也不好過，除非蓮兒能有門好親事……”
“倒不如親上加親！蓮兒那孩子我很喜歡，又是塵兒的伴讀，和塵兒自幼玩得好，你說可配嗎？”
“可配！可配！”
水燕笑道：“娘娘不知道，外頭的人都說蓮姑娘閨名在外、無人不知，卻到現在還沒定親，也沒人敢提親，必是要嫁到皇家的，是內定的太子妃！看太子殿下與蓮姑娘，模樣、家世、名聲無一不配，真像是天生一對！”
姶靜給她逗樂了，道：“這些人瞎猜的，說的倒也不錯！蓮兒自幼住在宮裏，我看陛下的意思是這樣的，左相那樣器重寵愛這個長女，也難保不是等著出個皇後呢！他想冷眼旁觀靜待良機再出手，本宮可不能依他，倒不如先幫他定下來，那就再不會出岔子了。”
“可不是，左相又不傻，養得這樣好一個姑娘，要我也不肯隨便配個人家，也只有咱們殿下這樣的人中之龍了正好合配了。”
“趁著陛下還沒挑明，你備些禮，本宮先和這表姊妹熱絡起來，也不能太貿然了不是！等到時來往多了，一提也就成了，這恩不就記在本宮這兒了？便是不記這恩，左相難道還不知道怎麽辦嘛？”
“蓮兒嘛，本宮想她必是願意的！只要她點頭，這事兒便不難，等塵兒回來之前也就妥了。至於熾焰那小子，雖然沒正形，也不是無能的人，等塵兒回來了，收他做個庶子、衛率倒也便宜。這一雙嫡兒女都跟塵兒綁定了，左相別無選擇，也就算收服了。”
“娘娘英明！”主仆二人吃茶閑話，聊起熾蓮和守塵來，皆是心滿意足，甚至高興之時咯咯發笑。
這邊話音剛落，那邊左相府就有賞賜下來，左相夫人一面看，一面憂心忡忡道：“利兒，快去請相爺過來。”
叫利兒的丫頭聽見了，趕忙去書房請來左相。
左相來了，一看見送來的是一罐參蜜、一盒千層桃花酥、一瓶玉蘭霜，還有時新的兩匹花錦、兩匹煙紗。東西都是女兒家常的，但是分明精致難得，賞賜這樣不輕不重的，倒叫人摸不著頭腦。
“相爺，皇後娘娘忽然予妾賞賜，是何意思？”
“不論是為什麽，皇後娘娘賞賜，咱們怠慢不得。你明早依理進宮謝恩便是，記得小心為上，別出什麽岔子，能聽出娘娘的意思那最好，若還不知道那就再說。”
“好……”左相夫人答應著，但憂慮不見，“可妾與娘娘雖是表親，卻從無來往，又無前事可追，這樣進宮是不是唐突？我見了娘娘也不知道說什麽？”
“無妨，”左相隨手撥弄了下桌上的布匹道，“看娘娘送的這些東西，大概就是想要借這層姐妹親戚的方便，夫人大可不必拘謹，就與娘娘演這一出姐妹情深，也好問出個究竟來。”
“知道了……”點了點頭，左相夫人又問道，“這會兒，相爺可餓了？既然來了，不如在這兒吃了飯再回去吧？”
“不吃了，”左相又看了一眼桌上的東西，皺了皺眉又道，“我還有事，夫人先歇著吧，不必等我了！”
左相夫人答應著送他出了院子，回來獨自坐著，苦著臉更是嘆氣。
自己生性怯懦怕事，一向無心多少富貴。當年的左相雖出身桑蕪名門世家，但他那一房常年獨支難興，自己就是圖個安生才嫁給他，誰成想嫁了過來之後，他一個小小郎官卻節節高升，生了一對兒女也攪進宮廷，如今連自己也躲不過去。
人人都羨慕她旺夫旺子、天生好命，但誰又知道這裏頭成天戰戰兢兢、得失利害的心煩？然而她心裏抱怨，行事卻不敢耽擱，坐了一會兒，便立刻吩咐人呈書進宮請見。
姶靜自然沒有不準的道理，所以翌日清晨，左相夫人梳洗大妝便早早進宮了，到了中宮門前一問，那小丫頭暖鴿道：
“夫人來的不巧，娘娘正陪陛下用早膳，請夫人到偏殿略坐著等等。”
左相夫人聽了，笑著點頭答應，由暖鴿領著穿過前院往裏走，一面和聲問道：“皇後娘娘近日可好？”
“娘娘因趙大將軍之故，傷心了這兩日，有些沒精神，身子倒也安康。夫人放心，我們娘娘最是和氣的。”暖閣引著她進了偏殿，端過茶來道。
“好，多謝姑姑。”及坐下，喝了茶，又問，“不知娘娘幾時能得空？”
“夫人您真客氣，我哪兒是什麽姑姑，婢子叫暖鴿，就是個傳話的小丫頭！”暖鴿怪不好意思地笑了笑，覺得這位夫人怪有趣的，於是告訴她道，“夫人恐怕還得等上好一會兒呢，陛下與娘娘似乎是有話要說。”
“哦——”左相夫人漫不經心地應著，轉念想起熾蓮和熾焰有好幾日不曾回府了，自己進宮也沒告訴他二人。既然要等，何不去看看兩個孩子在宮中是做什麽、怎麽個吃住？
於是又起身道：“娘娘既然一時忙碌，也不好長在這裏打擾，我且出去逛逛，過一會兒娘娘得空了，我再過來。”
“夫人自便就是。”暖鴿聽這樣說，自然知道她是要去哪兒，她自己又正有幾件繡樣要趕著改，所以樂得脫身。
於是左相夫人跟著利兒往北宮去，利兒隨熾焰進過一兩次宮，路倒也認得清楚，不多時來到北宮外，尚未進門，卻已聽見咯咯的笑聲……
一百一：相女婿
各位爸爸節日快樂，送孩子一張推薦可行？
好久沒看到熾蓮了，是不是想她了？
——————————————————
那笑聲爽朗，聞之令人也不由得跟著揚起嘴角。
原來高太傅病了，北宮這一群人正在院子裏蹴鞠呢！
說定了規則、商定了場地，熾蓮和守戎各領一隊，每隊兩男兩女，熾蓮挑了心思細膩的雙兒和機靈精明的宮人三子、大鐘；守戎則反了反，丫頭是最小的青月和花履，宮人是最敦厚老實的八供。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
這話說的也當真是好聽，不僅明面上是為大局考慮，且顯得她仁慈愛幼，實則是在暗示守戎不是她生的。
姶靜是在告訴這些人，叫守戎得了軍功，他日就會有奪嫡之危，她不願意！誰幫著守戎，就是與皇後和太子作對，識趣的趕緊想法兒阻止。
果然話一出，立即有許多人聽出話中之意，想出各種理由，言說不妥。
朱公嗤了一聲，道：“家國有難，身為皇子，本應首當其沖！太子在外勤學歷練，二皇子代為侍奉父母自是孝道，但沖鋒禦敵更能解陛下之憂，是忠孝兩全之事，有何不妥？況且二皇子驍勇善戰，沙場上保全自身的本事還是有的，皇後娘娘敬請放心！”
姶靜聽這言語之間的諷刺之意實在心中惱怒，正想回駁，朱公又道：
“娘娘！恕臣多嘴，雖牽扯外戚、皇子，但朝政軍務後宮之人不該幹涉，祖訓在前，請娘娘自重！”
“你！”姶靜氣得眩目橫眉，又不敢輕易得罪朱瞻詔，言至於此，皇上只得命姶靜退下，再三爭執後，因朱瞻詔堅持，便初定了守戎。
到了朝堂之上，便即刻宣召守戎上殿議事，守戎匆忙趕來。然而一身常服，卻風采不減；漫不經心之下，凜凜威風可見。
“孩兒守戎叩見父皇！孩兒不知父皇有召，應詔來遲不及更衣，請父皇責罰！”
“無妨！起來吧！”皇帝見他這副樣子，心中疑慮倒輕了不少。
“多謝父皇！”
“我兒可知西境軍情？”
“孩兒慚愧”守戎面露尷尬，支吾道，“於國事，近來……有些懶怠了！”
“趙康錯判軍情，致使敗城，這是軍報，你且看看！”
對於守戎這個回答，皇帝有些失望，但也徹底松懈了對他勾結朝臣的懷疑，將軍報交予宮人拿給他，一面又道：“朕與眾臣商議，擬讓你出征支援，你可願意？”
守戎遲疑著大概看了許久，方才咬著唇伏地回話道：“請父皇恕罪，兒臣……兒臣不願意！”
話一出，四下皆驚！
一百零六：遮雲蔽日勢不可當
皇帝絲毫未料到他會這樣答，不禁瞥了一眼朱瞻詔。皇帝心想一切商定，他不願去是怎麽個說法？
然皇帝也知道他並非那種膽小怕事的人，不去或許另有緣故，便又前傾著身子問道：“我兒為何不願？”
守戎又將頭埋低了一寸，道：“兒臣本怯懦無能，元宵病後更懈怠了拳腳功夫，心中惶措唯恐有失，誤了父皇邊防大事！故，不敢擔此重任！”
“二皇子去年一役，盡顯才傑，又何必過分自謙？”朱瞻詔能出面舉薦，一旁自然立刻有人想要討好道。
守戎看了他一眼，又道：“父皇入秋後便染了咳疾，兒臣自小未能在旁侍奉，如今只願在父皇身邊盡孝。”
“殿下，男兒志在四方，為陛下分擔憂愁方是大孝啊！”又有人道。
守戎笑了笑，再道：“兒臣無爵無勢，西北一線自去年便有趙康將軍全權掌控，兒臣深知不如趙將軍威望，恐難服眾！”
皇上一聽，頓住了！
其餘人等自然也不敢接這話，然朱瞻詔會意，上前道：
“趙康將軍如今受傷卸甲，殿下受皇命率軍支援，其餘將領自然要聽殿下吩咐。待殿下得勝歸來，陛下自然有所封賞！陛下，老臣所言可是？”
皇上聞言一驚，笑道：“朱公所言正是！若實在為難，朕賜你禦劍一柄，西北一線所有人馬皆可調動，我兒可能放心出征？”
“謝父皇恩信！”守戎這才叩頭道，“兒臣領命，自當竭盡全力，不負父皇與眾卿今日信任！”
之後三五日，糧草兵馬皆備，占蔔吉時整裝出發。
出征前夕，朱瞻詔暗中與守戎相約，煮酒談話，朱公道：
“老夫已決定，等殿下一走便尋機辭官歸鄉。”
守戎喝了一碗酒卻並未接話，朱公於是又說道：
“此番之事，不知之人只當是老夫一力促成。殿下若輸了，老夫自然難辭其咎；即便勝了，老夫也成了殿下的黨羽。老夫這把年紀的人了，還是不去與皇後為敵，早些抽身的好。”
“難為將軍了！”守戎隨口說道，冷笑一聲，依舊悶頭喝酒。
“嗳……其實老夫所做一切，不過是為贖當年之罪，殿下不必在意！那些勾心鬥角不該害了殿下與公主，老夫礙於情勢不得已為之，只求盡量彌補過錯，不求殿下原諒。”
朱瞻詔酬酒再三嘆道：
“老夫初見殿下，便看出殿下的雄心，殿下眉宇氣質都絕不是平庸之輩，說句不忠的話，當今太子雖仁厚聰慧，但在老夫這等粗人看來，卻更喜歡殿下這樣英豪後生。殿下若另有大圖謀，老夫——不來阻攔！只是老夫固執閉守，實在不能不顧嫡庶長幼。忠義也罷，贖罪也罷，老夫能做的也只有這些了！”
守戎喝盡了酒，心想這朱瞻詔果然精明，此時退出朝堂，他的舉薦就真成了忠義，父皇會感動他為了不介入黨政的隱退，皇後也會記著他的識趣。
他顯然是預見了將來非此即彼的奪嫡風波，這一場在旁人看來不過是要辭官明哲保身的好戲，卻一來向自己表了忠心、道了苦衷；二來留有退路和實力靜待結果。
他實實是為自己爭得了必勝的局面，又哪裏像甘於平庸的模樣？
不過，朱瞻詔怎樣打算，於守戎又有何妨？他這默認的支持已足以相助自己了——
即便朱瞻詔日後不在朝堂，他門人、舊部、子女卻依舊不少，就光是像那日討好之輩的幾句話，對自己也能有不少便利之處。
於是守戎笑了笑，起身一拜道：“多謝將軍，將軍的所作所為，守戎都看的明白，來日必有回報！”
朱瞻詔笑了，都是聰明人，話裏有話真是叫旁人聽了都聽不透。
現今的時局，加上這一番密談之後，按理來說守戎該乘勢而上，一舉掙脫皇後的擺布，但守戎與守澈再三商榷之後，仍然覺得不是時候。
畢竟靠軍功去爭太過張揚，會叫人輕易看穿了提早防範，正是所謂樹大招風！
守澈說，實權一日未抓在手裏，就一日不能正面與皇後為敵，趙家還沒倒，冒險挑起爭鬥，一旦敗了只會毫無退路。所以這一次，守戎不僅不打算出彩，反而要讓姶靜真正放下戒心！
因此出征前，守戎一切事宜都不曾過問，任由他們安插人手，連自己的副將是誰都不管，只是秘密令幾個世家子弟、鄉勇士卒報名入伍，散在各營。
但等軍隊一出城，便不時找理由改動編制，最後軍中決斷，也就只在他帳下這幾人中商議，稱為“幃下之士”。
守戎出關後駐紮在津城，而所敗之地名為沙吾，兩地相隔不出百裏。
守戎一到，首先便想辦法與藏在林中的殘軍取得了聯系，叫他們等待時機，預備隨時裏應外合。
隨後又了解到，沙吾城中大息國的兵力一半折在混戰當中，另一半則被派去騷擾其餘各方，所剩實則不多。
且趙康殘軍又在沙吾之外——東北角十裏的林中，不時進行伏擊，截斷了出關的必經之路，所以在未清楚林中有多少人之前，他們其實也是與本國失了聯。
兩方俱是孤立無援，以致戰況一直拖延，這才給了守戎增援的時機。
所以，與其說是勝與敗的關系，不妨說互相壓制，大息唯一的優勢其實就是憑借城中儲備，欲以進退兩難，先耗盡趙康的人馬而已，局面並不難破。
而這一切，守戎早有預料，所以才有信心接下此任，待等確認後，便借津城之力於正面步步緊逼，自己的隊伍則悄悄繞到了沙吾的西北面，再加上趙康的殘軍，瞬時對大息造成三面攻勢。
等到西風一緊、漫天黃沙！
淩晨之際，津城就於正面造勢騙過大片戰力，趙康等在東北切斷退路，將大息國一舉逼至西北，守戎則借著沙塵天氣采取火攻。
當時狀況，三面包圍，擂鼓沖殺之勢，立刻嚇住了半數沙吾城中的人。
等到他們受騙上當落荒而逃時，迎面卻是風沙刮來的大軍，密密麻麻地一片火光！
戰局立時明朗！
這仗打得實在漂亮，幾乎不戰而勝——大息一方，除了守戎特意放回去傳謠的一些個小兵小卒，幾乎全殲，而守戎麾下竟無一戰亡！
之後再沿西北一線清掃殘部，因都是分散的小隊，自然也都不在話下。
而被守戎放回去的那些人回到大息，傳來傳去的就說成了：竜國二皇子有天神相助，鼓聲如蒼穹傳來無處不聞，天兵天將乘風而來，遮雲蔽日勢不可當。
不過雖借助天時地利人言，震懾住了大息國，但這樣的話傳到京中卻是要惹上麻煩的，所以還有另外一說：
二皇子守戎雖為主帥，卻對趙康將軍恭敬謙卑，不僅以舅呼之、尊其為長輩，行軍作戰更都要先請示才敢下達，也從未出禦劍威嚇，而這一切行為，只因對嫡母的敬愛。
這話說多了，連姶靜都信了幾分，畢竟守戎之前在京中早有示弱之象，且不過是退敵奪回一城而已，這點軍功實在不足以動搖到趙家。
若真有心立功，以他的本事又怎會止步於此？傳出那樣的謠言，最多也僅是讓大息國不敢來犯罷了！但以後沒有軍功可掙，對守戎來說，可也不是什麽好事！
姶靜因此以為守戎確實因元宵遇襲，心生膽怯不敢再鬥。不僅如此，經此一事，還甚至想為守塵栽培一個忠心可用的兄弟，反而對他起了些愛護之心。
姶靜這麽想著，心中便覺輕松不少，然而忽這日午後，卻有舍人匆匆入中宮來報，稱大將軍趙徹——歿了！
一百零七：扶棺回京
忽這日午後，卻有舍人匆匆入中宮來報，稱大將軍趙徹——歿了！
姶靜一聽，當時瞪圓了雙眼，如受雷驚，血湧上頭忽得一下暈了過去。
水燕、雪鷂趕忙上前撫背、掐人中，好容易救醒了，姶靜又是一頓哀啕大哭，雪鷂瞧著不忍心，道：
“皇後娘娘請節哀，人死不能覆生，您鳳體要緊！”
水燕也小聲勸道：“娘娘，大將軍位高權重，驟然去世必牽扯眾多，還需娘娘料理，請娘娘暫且冷靜！”
姶靜聽聞，這才慢慢壓住悲痛，擦了臉問那舍人道：“是誰帶來的消息？”
舍人答道：“稟皇後，是趙庸將軍的親信，正在宮外候著。”
“傳他進來，娘娘問話！”未等姶靜開口，水燕便吩咐道
“是！”舍人領命退出，去傳那雲南來的信使。
等那送信之人進來，姶靜已收拾妥當，她端坐上首，一副鎮定問道：
“本宮問你，這件事陛下知道了不曾？”
“沒有，將軍吩咐先告知娘娘，請娘娘示下再做打算。”
“好！二哥想的果然周到！”姶靜漫不經心道。
她雖表面波瀾不驚，滿腦子想的卻是趙家日後的光景。
舅父忽去，大哥趙康又成了敗軍之將，趙家可謂一時勢力大減，姶靜心中自然焦慮不安。
再想想自己的本家，叔父去後，始終是難成氣候，因此更覺頭痛不已，嘆了口氣扶額道：
“你回去告訴二哥，叫他留在雲南，那邊不能再生亂了，即便有事也不能傳到陛下耳中，讓他一定設法緊握雲南勢力。另外，找個穩妥的人送舅父回京安葬，這樣才能叫陛下生憐，最近京中局勢還算穩定，趕緊叫太子隨棺回京！”
“是！”
“你——同本宮說說，舅父他……究竟是，是怎麽沒的？”吩咐完正事，難免就又陷入了傷心，頓了頓，她終於忍不住問道。
那親信猶豫了片刻，重重磕了一個頭，也痛聲大哭道：
“回娘娘，大將軍出城巡防，不慎墜馬而亡，死狀慘烈，亡而——不全！”
聞言，更是悲憂交加！
面露哀祁，姶靜不禁撇過臉去掩藏淚水，咬牙閉眼又是深深兩個呼吸穩住姿態，才簡單嘆道：
“就這麽回陛下去吧，晚了只怕陛下生疑。水燕，本宮累了，扶本宮去躺著。”
“是！”那親信退出去了，水燕忙過來攙著，一面吩咐雲雀去煮寧神湯，又叫雪鷂焚了安神香去請太醫。
姶靜躺在榻上，依舊氣郁胸悶，頭疼得哪裏又睡得著呢？
她闔著眼不願動彈，諒這聰慧的婢女怎樣心思通透，終究全是白費。心裏苦嘴裏自然就苦，姶靜連飯都不吃，又怎有心情去吃苦藥？
原來姶靜皇後本家姓百，然而幼年父母因故雙亡，百家大族人多，有時照顧不到，過得並不如意。
而彼時，趙徹的夫人因小產後坐了病，亡去已有一年之久。他正愁膝下無女，又與其母姐弟情深，所以請求接來長住。
不僅如此，因之前他夫人掉的正是個姑娘，所以分外疼惜，他將姶靜帶在身邊，日夜親自照顧，待姶靜比兩個兒子還更好些。一直養到姶靜出嫁前，趙徹才將她送回的百家。
因此，姶靜雖非趙徹親生女兒，私心裏卻事事以趙家為先，對百家反倒不怎麽留心。也難怪當年百右相為她而亡，卻遠不及今日之悲。
——————————————
另說，守塵接到母親口信，雖思及蓮生不免難舍，然而思及舅公恩重於山，他既然身在雲南，替母親送棺是理所應當的，原本也就有這樣的打算。
況且守塵身為一國太子，縱一時留戀兒女之情，也多少心系國政，故鄉故人的思念、對父母的牽掛，也常常使他萌生回京的念頭。再者，聽聞母親因舅公之死悲痛忘食，守塵侍母致孝，怎能不歸心似箭？
於是一面立即收拾起物件，一面卻仍嘆道：
“我雖一時必得要回京，然與她的情誼怎能斷下？等料理完舅公喪事定要想法再來的，或是……”
守塵自然是想將她娶回家去，但這樣的話，他現在不好意思說出來。
因事情要緊，接信第二日一早，天不亮便得啟程了，趙庸長子——趙呇若，在棺前代父摔盆出殯！
而守塵是君，趙徹是臣，論理無皇命不能為其送殯戴孝，所以只另帶一小隊跟在後面，算是順道回京。
自趙徹死後，邊境就有些騷亂，加上有喪事要辦，守塵與木蓮生也是許久未見。
所以，守塵昨夜特意命孔落文去告知蓮生自己出發時辰，只望能再見一面。可這一路走得天都亮了，卻還不見她，守塵心中不僅有些著急了，便緊著眉問孔落文道：
“你可是當面親自告訴木姑娘的？”
“是！”
“她不來嗎？”
“木姑娘說定來相送的！”
守塵又回頭眺望了一眼，卻依舊不見人影，頓時便低垂了眼眸。
可嘆了口氣扭回頭，卻見不遠處柳樹底下，那他期盼已久的倩影。
蓮生著一襲水綠色長裙，外披曉月煙紗——原來早擺好了酒水等著他了！
一百零八：別離
她今日是分外楚婉憐人，蒼白臉兒眼下青青，抿朱唇眸中含淚。
守塵欣喜若狂，忙策馬上前，一下馬，激動得暫時舍了禮儀，只將她擁在懷裏道：
“我就知道你不是無情的人，定會來送我的，我本不該疑心的！”
蓮生亦心中悲苦，一說話便哽咽：“卿本多情，卻恐……恐君多忘罷了。”
守塵聞言，正色道：“卿有恩情似海，定不敢相忘；卿有美貌如花，定不能相忘。”
兩人執手相望，蓮生撲哧一笑，嗔他言語輕浮。
這時孔落文趕過來道：“公子安心與木姑娘說話，慢慢道別，屬下與大公子說一聲，公子一會兒跟上便是。”
“好，落文兄你費心了。”
孔落武也過來了，道：“我在一旁候著，公子若追不上，我也好馱他。”
“那好，你可留心些！”孔落文吩咐了他兄弟一聲，回頭看了一眼阿鐘，策馬去追趙呇若。
守塵與木蓮生在柳樹下席地而坐，阿鐘、阿苾釃了酒就與孔落武一道在遠處等著。
兩人先是對飲無言，相互贈了貼身之物以慰日後相思，守塵方道：
“此處因你一人，便是山好水好令我不舍。可恨我生在繁世中，有父子君臣、故園舊事，實在身不由己。你我自相見相識，到相交相知，才短短幾個月，我只當能和你就這樣一生一世，卻忘了有今日相分相離……蓮生，你可知我有怎樣錐心的不舍？”
“我怎會不知，我難道不是一樣？只恨你我不早生於一處，不能日夜相守；只恨我是一個籠子裏的女兒家，不能就隨你去，活該我要受這相思苦了。”說著兩人難掩悲情，都有些淚光。
蓮生強笑著拭了淚，才又道：“我雖不能，卻有意成全阿鐘，她與他的意思我看出來了，你可發個好心，替我收留了阿鐘，也算是為我們兩個積善了。”
守塵順著蓮生指尖看去，果然阿鐘正與孔落武並肩站著說悄悄話，阿苾則一個人哭喪著臉，在那裏蹲著鬥草蟲，顯然是被阿鐘故意支開了，於是也笑道：
“好！我替你看著孔落武，定不讓他這呆子負了阿鐘。”
兩人又說了許多知心話，再叫過阿鐘和孔落武，問了他二人的意思。
他二人雖都把臉羞得通紅，卻自然是願意的，守塵與蓮生欣慰不已，又打趣了一番孔落武的扭捏相，把孔落武憋急了，惹得眾人又轟笑一陣。
可惜時光流短，相送千裏總有一別，轉眼間已喝完了最後兩杯酒了，蓮生取出一個藥包道：
“你一路向北，氣候又要轉寒，途中難免不適，我沒別的本事，能想到的都備上了。你拿著，自己註意些，別叫我擔心。”說著又有嗚咽之態。
然孔落武已攜了阿鐘在馬上等候，守塵有心安慰也只好狠下心上馬。
蓮生又撲上去，仰著頭問他：“今日一別，不知何日再見？”
守塵俯下身來，撫著她的長發，哀戚戚淚難忍道：
“我行動不能自主，但允諾你定會再見！蓮生，我意——是娶你為妻！不知你是否願意？”
“你心裏知道，又何必多這一問？”噙著淚，四目相對，兩顧無言。
這時節，美景恰好，卻只恨：山高水遠，惜你我就要分別！
這時節，兩情相悅，卻只恨：身份懸殊，嘆不能立結姻緣！
這時節，緣分未盡，卻只恨：母親有命，叫我匆匆而來，匆匆而去！
這時節，便是佳偶也無緣！
這時節，便是佳人也難言！
涼風習習，我問蒼天：
為什麽，我是皇子，要肩負國事？
為什麽，兄弟相爭，他難得安寧？
哀不幸！嘆不幸！哀嘆你我之情——不得全！
苦無淚！痛無淚！苦痛這一位佳人——卻怎樣舍得？
無奈啊無奈！天降橫禍，乍臨別離！
蓮生啊蓮生！倒不如你我，不曾相見！
兩人默聲垂淚，然而再是難舍難分，卻終要一別！
兩騎絕塵，蓮生在後面揮帕作別，哭得說不出一句話來。
滿心的歡喜成了空，成雙的佳偶也要拆空，只可惜，真真好一個美人，淚汪汪，捧心痛！
郎君、郎君，你莫要絕情，歸去路上，一徑芳菲，且記得我！
郎君、郎君，我必日夜等候，若得重逢，快馬加鞭，且先曉我！
郎君、郎君，你瞧我淚珠兒——此生此世，我是一心一意！
郎君、郎君，你看我蛾眉蹙——今生今世，我是不離不棄！
郎君啊，你我之間山盟海誓，怎樣纏綿！但不知這命中，可盼得，連理成枝……
阿苾站在蓮生身後，萬幸她年紀小，似懂非懂的，卻還不知離愁，她只氣阿鐘不仗義，所以這份深切難舍別情，竟無人動容……
一百零九：親上加親
守戎年前班師回朝，自然得意，為人愈發爽朗，借著節日熱鬧四處會友玩樂。
年裏朝政暫停，所以一時也沒著急封賞，但過了元宵便不知是誰先提了起來，為君不可失信，於是擇了二月二的好日子，皇帝封了守戎為嬴王，食萬戶邑，並另賜一號——“驍神將軍”！
雖則如此，然而依舊不過“有油無鹽”，這是守澈的原話。
姶靜縱然有意給他這個殊榮，卻也不可能在這個時候放出任何實權。而守戎也曾後悔，早知趙徹會出事，倒不如一舉立了不世之功，去與他分庭抗禮。
守戎與姶靜兩個可謂各懷心思，但明面上卻和睦不少。守戎甚至不時按規矩去中宮行禮請安，姶靜也是笑臉相迎，賞些衣食玩意兒。
而守塵則因一路風雪坎坷，年後才回的京，萬幸天寒地凍，沒爛壞了趙徹的屍身。
又因為守塵隨棺回京，怕惹人非議，皇帝索性就派他親自料理喪葬事宜，也算是安撫趙家，不叫人落井下石擾亂朝堂局勢，所以守塵也就又耽誤在了趙家。
趙徹亡故，至於趙康——雖然礙於過年、守孝一時未有決斷，但終究因擅自做主，成了敗軍之將。
雖然雲南仍在趙家的掌控之中，但西北的兵權卻可能拿不回來了，趙家勢削已是不言而喻。加上朱瞻詔辭官也是意味不明的，大司馬一職暫缺，姶靜手中卻無一人的軍功威望能當得上這個位子，背後的勢力大失，百家又扶不起，因此她思來想去，一時心煩不已。
水燕在旁侍候，一面烹茶，一面道：“娘娘，何不拉攏左相？”
“左相？”
姶靜心想，左相一向只聽從皇帝心意行事，雖然表面上圓滑，誰也不得罪、誰也不靠攏，卻實則油米不進，遵循祖訓從不結黨附會，於是抿了口茶，搖頭嘆氣。
“娘娘，左相並非不識趣之人，只是有陛下信任，別人能給的，陛下自然能給雙倍，左相大人精著呢！若是娘娘略施手段……”水燕又道。
“這個本宮自然知道，卻正是因為這樣才難呢！陛下對他的信任是自幼的情分，他又實在是個良相，用離間之計——先毀再造，是使不得的！況且陛下的人，本宮明搶來，恐怕適得其反。”
“仕途財路上，娘娘自然難與陛下相比。但是君不理臣子家事，娘娘自然可以從這些閑事、家事上著手，娘娘覺得婢子說的可對？”
“此話怎講？”姶靜聽了覺得有理，便道，“你且說下去。”
“即便左相再持身中正，有了姻親，在旁人眼裏綁在了一起，他不偏也得偏吶！”水燕附耳說道，“左相的夫人原與娘娘便是表姐妹，只是娘娘離家久了，一時疏遠了。”
“表姐妹？”
“左相夫人的母親是百家的三姑娘，娘娘的嫡親姑母呢！”
水燕是百家的家生奴才，還是當年百右相特地為姶靜挑的陪嫁，可以說是知根知底的丫頭，有些事知道的比姶靜還清楚。
“這倒確實是門實在親戚，本宮不大記得這些，許是左相也不愛攀親，竟然沒留意起來。”姶靜笑了笑，一面喝茶道，
“本宮記得左相夫人只有一子一女，熾焰是個散浪慣的，恐怕沒什麽出息；蓮兒倒是好，可惜也只是個女兒家。左相兒女眾多，家系龐大，恐怕她日後也不好過，除非蓮兒能有門好親事……”
“倒不如親上加親！蓮兒那孩子我很喜歡，又是塵兒的伴讀，和塵兒自幼玩得好，你說可配嗎？”
“可配！可配！”
水燕笑道：“娘娘不知道，外頭的人都說蓮姑娘閨名在外、無人不知，卻到現在還沒定親，也沒人敢提親，必是要嫁到皇家的，是內定的太子妃！看太子殿下與蓮姑娘，模樣、家世、名聲無一不配，真像是天生一對！”
姶靜給她逗樂了，道：“這些人瞎猜的，說的倒也不錯！蓮兒自幼住在宮裏，我看陛下的意思是這樣的，左相那樣器重寵愛這個長女，也難保不是等著出個皇後呢！他想冷眼旁觀靜待良機再出手，本宮可不能依他，倒不如先幫他定下來，那就再不會出岔子了。”
“可不是，左相又不傻，養得這樣好一個姑娘，要我也不肯隨便配個人家，也只有咱們殿下這樣的人中之龍了正好合配了。”
“趁著陛下還沒挑明，你備些禮，本宮先和這表姊妹熱絡起來，也不能太貿然了不是！等到時來往多了，一提也就成了，這恩不就記在本宮這兒了？便是不記這恩，左相難道還不知道怎麽辦嘛？”
“蓮兒嘛，本宮想她必是願意的！只要她點頭，這事兒便不難，等塵兒回來之前也就妥了。至於熾焰那小子，雖然沒正形，也不是無能的人，等塵兒回來了，收他做個庶子、衛率倒也便宜。這一雙嫡兒女都跟塵兒綁定了，左相別無選擇，也就算收服了。”
“娘娘英明！”主仆二人吃茶閑話，聊起熾蓮和守塵來，皆是心滿意足，甚至高興之時咯咯發笑。
這邊話音剛落，那邊左相府就有賞賜下來，左相夫人一面看，一面憂心忡忡道：“利兒，快去請相爺過來。”
叫利兒的丫頭聽見了，趕忙去書房請來左相。
左相來了，一看見送來的是一罐參蜜、一盒千層桃花酥、一瓶玉蘭霜，還有時新的兩匹花錦、兩匹煙紗。東西都是女兒家常的，但是分明精致難得，賞賜這樣不輕不重的，倒叫人摸不著頭腦。
“相爺，皇後娘娘忽然予妾賞賜，是何意思？”
“不論是為什麽，皇後娘娘賞賜，咱們怠慢不得。你明早依理進宮謝恩便是，記得小心為上，別出什麽岔子，能聽出娘娘的意思那最好，若還不知道那就再說。”
“好……”左相夫人答應著，但憂慮不見，“可妾與娘娘雖是表親，卻從無來往，又無前事可追，這樣進宮是不是唐突？我見了娘娘也不知道說什麽？”
“無妨，”左相隨手撥弄了下桌上的布匹道，“看娘娘送的這些東西，大概就是想要借這層姐妹親戚的方便，夫人大可不必拘謹，就與娘娘演這一出姐妹情深，也好問出個究竟來。”
“知道了……”點了點頭，左相夫人又問道，“這會兒，相爺可餓了？既然來了，不如在這兒吃了飯再回去吧？”
“不吃了，”左相又看了一眼桌上的東西，皺了皺眉又道，“我還有事，夫人先歇著吧，不必等我了！”
左相夫人答應著送他出了院子，回來獨自坐著，苦著臉更是嘆氣。
自己生性怯懦怕事，一向無心多少富貴。當年的左相雖出身桑蕪名門世家，但他那一房常年獨支難興，自己就是圖個安生才嫁給他，誰成想嫁了過來之後，他一個小小郎官卻節節高升，生了一對兒女也攪進宮廷，如今連自己也躲不過去。
人人都羨慕她旺夫旺子、天生好命，但誰又知道這裏頭成天戰戰兢兢、得失利害的心煩？然而她心裏抱怨，行事卻不敢耽擱，坐了一會兒，便立刻吩咐人呈書進宮請見。
姶靜自然沒有不準的道理，所以翌日清晨，左相夫人梳洗大妝便早早進宮了，到了中宮門前一問，那小丫頭暖鴿道：
“夫人來的不巧，娘娘正陪陛下用早膳，請夫人到偏殿略坐著等等。”
左相夫人聽了，笑著點頭答應，由暖鴿領著穿過前院往裏走，一面和聲問道：“皇後娘娘近日可好？”
“娘娘因趙大將軍之故，傷心了這兩日，有些沒精神，身子倒也安康。夫人放心，我們娘娘最是和氣的。”暖閣引著她進了偏殿，端過茶來道。
“好，多謝姑姑。”及坐下，喝了茶，又問，“不知娘娘幾時能得空？”
“夫人您真客氣，我哪兒是什麽姑姑，婢子叫暖鴿，就是個傳話的小丫頭！”暖鴿怪不好意思地笑了笑，覺得這位夫人怪有趣的，於是告訴她道，“夫人恐怕還得等上好一會兒呢，陛下與娘娘似乎是有話要說。”
“哦——”左相夫人漫不經心地應著，轉念想起熾蓮和熾焰有好幾日不曾回府了，自己進宮也沒告訴他二人。既然要等，何不去看看兩個孩子在宮中是做什麽、怎麽個吃住？
於是又起身道：“娘娘既然一時忙碌，也不好長在這裏打擾，我且出去逛逛，過一會兒娘娘得空了，我再過來。”
“夫人自便就是。”暖鴿聽這樣說，自然知道她是要去哪兒，她自己又正有幾件繡樣要趕著改，所以樂得脫身。
於是左相夫人跟著利兒往北宮去，利兒隨熾焰進過一兩次宮，路倒也認得清楚，不多時來到北宮外，尚未進門，卻已聽見咯咯的笑聲……
一百一：相女婿
各位爸爸節日快樂，送孩子一張推薦可行？
好久沒看到熾蓮了，是不是想她了？
——————————————————
那笑聲爽朗，聞之令人也不由得跟著揚起嘴角。
原來高太傅病了，北宮這一群人正在院子裏蹴鞠呢！
說定了規則、商定了場地，熾蓮和守戎各領一隊，每隊兩男兩女，熾蓮挑了心思細膩的雙兒和機靈精明的宮人三子、大鐘；守戎則反了反，丫頭是最小的青月和花履，宮人是最敦厚老實的八供。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）